قالت ثمانية مصادر مطلعة مباشرة على الأمر لرويترز، إن إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تضغط على العراق للسماح باستئناف صادرات نفط إقليم كردستان أو مواجهة عقوبات إلى جانب إيران.
من شأن الاستئناف السريع للصادرات من إقليم كردستان العراق أن يساعد في تعويض الانخفاض المحتمل في صادرات النفط الإيرانية، التي تعهدت واشنطن بخفضها إلى الصفر كجزء من حملة "الضغط الأقصى" التي يشنها ترامب ضد طهران.
وقالت الحكومة الأمريكية إنها تريد عزل إيران عن الاقتصاد العالمي والقضاء على عائدات صادراتها النفطية من أجل إبطاء تطوير إيران لسلاح نووي.
وأعلن وزير النفط العراقي بشكل مفاجئ يوم الاثنين أن الصادرات من كردستان ستستأنف الأسبوع المقبل.
وسيمثل هذا نهاية نزاع دام ما يقرب من عامين أدى إلى خفض تدفقات أكثر من 300 ألف برميل يوميًا من النفط الكردي عبر تركيا إلى الأسواق العالمية.
وتحدثت رويترز إلى ثمانية مصادر في بغداد وواشنطن وأربيل عاصمة إقليم كردستان العراق، الذين قالوا إن الضغوط المتزايدة من جانب الإدارة الأميركية الجديدة كانت المحرك الرئيسي وراء إعلان يوم الاثنين.
رفضت جميع المصادر الكشف عن أسمائها بسبب حساسية القضية.
وتنظر إيران إلى جارتها العراق باعتبارها حيوية لإبقاء اقتصادها طافيا وسط العقوبات، لكن المصادر قالت إن بغداد، الشريكة لكل من الولايات المتحدة وإيران، حذرة من الوقوع في مرمى سياسة ترامب للضغط على طهران.
ويريد ترامب من رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني قطع العلاقات الاقتصادية والعسكرية مع إيران. وفي الأسبوع الماضي، ذكرت رويترز أن البنك المركزي العراقي منع خمسة بنوك خاصة أخرى من الوصول إلى الدولار بناء على طلب وزارة الخزانة الأميركية.
وكان إعلان العراق بشأن استئناف التصدير متسرعا ويفتقر إلى التفاصيل حول كيفية معالجة القضايا الفنية التي تحتاج إلى حل قبل استئناف التدفقات، كما ذكرت أربعة من المصادر الثمانية.
وأفادت رويترز في يوليو/تموز أن ما يقدر بنحو 200 ألف برميل يوميا من الخام المخفض السعر يتم تهريبها من كردستان إلى إيران، وبدرجة أقل إلى تركيا بالشاحنات. وقالت المصادر إن الصادرات ظلت عند هذا المستوى تقريبا.
وقال مسؤول نفطي عراقي مطلع على شحنات النفط الخام التي تعبر إلى إيران: "واشنطن تضغط على بغداد لضمان تصدير الخام الكردي إلى الأسواق العالمية عبر تركيا بدلا من بيعه بثمن بخس إلى إيران".
وأكد مسؤولان في الإدارة الأمريكية أن الولايات المتحدة طلبت من الحكومة العراقية استئناف الصادرات الكردية. وقال أحدهما إن هذه الخطوة ستساعد في تخفيف الضغوط على أسعار النفط.
وعندما سئل عن ضغوط الإدارة على العراق لفتح صادرات نفط إقليم كردستان، قال مسؤول في البيت الأبيض: "ليس من المهم للأمن الإقليمي فقط أن يُسمح لشركائنا الأكراد بتصدير نفطهم، بل وأيضًا المساعدة في الحفاظ على انخفاض سعر الغاز".